ワインの格付け

最近、テレビで芸能人格付けチェックと言う番組があるのをご存じですか。一流芸能人たちがチームを組んでさまざまな問題に挑み、間違えるごとに一流→普通→二流→三流→そっくりさん、そして最後には“映す価値なし(画面から消滅)”とランクがどんどんダウンしてゆく、元祖格付けバラエティーの決定版！

日本を代表する一流芸能人たちがプライドとメンツをかけ真剣勝負を展開するという内容です。
　
ワインにも実は格付けがあります。格が高いワインやそうでないワインが存在して、何が違うんだろうと不思議に思ったことはありませんか。その格付けについて簡単に解説したいと思います。

それは、万博から始まった……

１８５５年に第１回パリ万国博覧会がフランスで開催されました。その前に１８５１年にイギリスでも第１回ロンドン万博が開催されて、世界の注目を浴びていました。

イギリスは産業革命の真っ只中で鉄やガラスを建築物に取り入れ技術力の高さを誇っていたそうです。フランスもイギリスに負けまいと野心を燃やしていました。

ナポレオン３世は万博の農産部門の目玉にワインを選んだのです。ワインは既にイギリスなどにも輸出していましたが、この万博をきっかけに世界へ市場を拡大しようと考えていました。そのためにも早急にワインブランドの立ち上げと格付けを急いでいました。

ワインの格付け

ナポレオンは既に輸出を始めていたボルドー地方のワインに目を付け、ボルドー市に格付けを命じました。そして、市の依頼を受け商工会議所が格付けをしたそうです。

しかし、商工会議所でも格付けが難しく、もめにもめたそうです。商工会議所はボルドーのシャトーに「サンプルとしてボトルを6本送るよう」依頼しましたが、大人数で試飲するには足りませんでしたしサンプルを出さないシャトーもあったそうです。

面倒になった商工会議所は、1855年4月5日、ボルドーワインを熟知している仲買人組合にたので仲介人組合（今で言う問屋さん）にお願いしました。

これまでのワインの取引価格、取引量等を参考に仲介人組合はメドック地区の６０シャトーを１級から５級の５段階で評価しました。

本来なら仲介人組合の組合員が一堂に会し、61シャトーの優劣を吟味し格付けするのに数ヶ月時間を要したはずでした。しかし、仲買人の一人（当時の大手仲買人、ロートン家の3代目当主、エドワード・ロートンと言われています）が、自分の試飲経験とワインの1樽の価格（ロートン家の取引価格）を参考に２週間で61シャトーの全ての格付けを決めたそうです。